公司創立于1985年的WBT是最早投入音響專用端子制造的廠家之一。如今,歷經三十多年,WBT已然成為業界翹楚,他們家的產品,是音響製造商和音響手作者心中數一數二的高階端子選擇。他們最新一代的高階端子為Nextgen系列,該系列端子除了透過結構設計,大幅降低了傳輸的渦流效應。在制造技術上,更有重大突破,那便是他們採用了新一代的表面鍍金技術PVD Plasma Protect。
WBT特別在2019慕尼黑音響展上,開啟一段媒體見面會,由創辦人并身任總裁的Wolfgang B. Thorner親自跟大家解說WBT目前最引以為傲、領先業界的PVD表面處理技術。
一般來講,端子的接點都是用黃銅或紅銅制造的,為求更好的傳導效果,銅導體的純度很重要。可是,氧化卻會腐蝕導體,進而影響傳輸效果。因此,為了保護導體、防止氧化,會在金屬導體表面施加一層披覆,通常用的是金。基本上,全世界的端子廠商多半用的都是一般的電鍍技術。但為了端子的耐久,更高的抗氧化腐蝕效果,WBT改採PVD技術,用以取代過去WBT沿用的電鍍技術。
美國金寶全新系列“天體”訊號線使用WBT接頭
美國金寶全新系列“碳纖”喇叭線和訊號線使用WBT接頭
德國HMS Gran Finale jubilee喇叭線使用WBT接頭
PVD是Physical Vapor Deposition的縮寫,直接翻譯出來就是「物理汽化沉淀」。這個PVD處理與電鍍最大的不同,在于傳統電鍍是在水中進行,透過控制電流大小來決定電鍍表面的平整和光澤。可是,WBT發現,不管如何看起來平整,透過顯微鏡觀察,表面依然充滿雜質。并且,電解槽內的酸性溶液是高污染的工業用水,因此,有沒有更完美的鍍金的方法呢?能不能更環保呢?
WBT改採最新的PVD技術,是在真空環境下使金原子透過蒸發、濺射以附著在銅質插件本體上,這樣一來,因為沒有電解液的化學作用,因此鍍金表面就不會摻入任何化學雜質。更者,這樣的鍍金製程,不產生工業污水,也就更為環保。「這個製程甚至可以減少25%的用電。Thorner表示。
真空離子化蒸鍍的鍍金層比傳統電鍍的表層更硬、更牢靠,于是不需要用更厚的鍍金層來避免銅質本體外露,鍍層表面也不容易因為長期使用而磨損、脫落。其次,因為比傳統電鍍更平整、雜質更少、更純粹,因此更利于電流傳輸,這有助于提升聲音的清晰度。最終的制品只有一個缺點,就是成本大幅上升了。目前所有的nextgen系列端子和端子座,都采取這種PVD技術的WBT-Plasma Prorect工藝制程進行表面處理。而追求完美的WBT,還開發了喇叭接線柱用的氣密避震隔板供廠商和發燒友選用,如此細致入微的產品細節,可謂一直被追趕,從未被超越。