VOD(視頻點播Video on Demand)即按需要的視頻流播放,是近年來新興的傳媒方式,是計算機技術、網絡通信技術、多媒體技術、電視技術和數字壓縮技術等多學科、多領域融合交叉結合的產物。
VOD技術使人們可以根據自己的興趣,不用借助錄像機、影碟機、有線電視而在電腦或電視上自由地點播節目庫中的視頻節目和信息,是可以對視頻節目內容進行自由選擇的交互式系統。
視頻點播業務是交互型的多媒體調用業務,用戶通過它可以獲取影視節目、社會服務信息等影視服務,還可以對節目實現編輯與處理(倒退、暫停、搜索等等)。視頻點播系統可以接收多位用戶同時點播同一節目,互相沒有沖突。
形象地說,使用視頻點播業務就如同在自己的影碟機或錄像機上看節目一樣方便,并且視頻點播向用戶提供的服務內容將遠遠超過普通錄像帶的內容,如用戶甚至可以用視頻點播系統瀏覽Internet網絡,收發電子函件等等。
一個VOD系統可以分成節目制作中心、服務器、網絡傳輸和用戶終端幾個子系統,其中網絡傳輸部分又可分為交換網和接入網,對于規模較大的VOD系統,節目制作中心和服務器之間也由網絡連接,對于規模較小的VOD網絡,節目制作中心和服務器可以合并在一起。例如是一個簡單的視頻點播系統的實現圖形(如圖1)。
圖1 一個簡單的視頻點播系統
一、前端系統
前端系統一般由視頻服務器、各種檔案管理服務器以及控制網絡部分組成。
各種檔案管理服務器主要完成一些用戶信息管理和計費工作,以及影視材料的整理工作和安全保密等。控制網絡部分主要完成各種服務器中的各種信息傳遞的工作,后臺的影視材料和數據的交換。視頻服務器主要由存儲系統和建立其上的各種控制器管理系統組成,如果內容中包含有圖像或視頻信息時,數字化后的內容所占的空間較大和需要的傳送時間較長。因而需要將模擬信息轉換為數字形式并以具有較高的壓縮比的算法將數字化后的信息存儲起來。因此視頻服務器實現了壓縮媒體數據的存儲。即使存儲壓縮后的數字化的信息也需要具有較大的存儲空間,且需要將這些存儲之后的內容進行合理的組織,建立分層的存儲結構以便于檢索和管理;并按請求進行媒體信息的檢索和傳輸。
二、網絡系統
網絡系統包含主干網絡和本地網絡系統兩部分,是影響連續媒體網絡服務系統性能的關鍵部件。由于媒體服務系統的網絡部分投資巨大,所以在設計時不僅需要考慮當前的媒體應用需要,而且還要考慮將來發展需要和兼容性。
當前,用于建立這種服務系統的網絡物理介質主要是:CATV的同軸電纜、光纖、雙絞線和無線網。而采用的網絡技術主要是:以太網、FDDI和ATM技術。這些網絡實現技術都有各自具體的服務對象、帶寬范圍和環境特征。視頻點播業務是實時傳送業務,提供該業務時需要雙向傳送信道。其中上行信道傳送從用戶到控制系統的用戶請求信息,下行信道用來投遞具有時間性的大數據量信息的高速鏈路。
三、客戶端系統
只有利用終端設備,使用者才能與某種服務或服務提供者進行交互操作。
實際上,在計算機系統中,它是由帶有顯示設備的PC終端完成;在電視系統中,它是由電視機加機頂盒(Set top Box)完成,機頂盒的作用是解碼到達的信號,根據所使用的系統,它也需要執行像解碼數字信號或處理返回路徑等功能。而在未改造的電話系統中,它是由電話預約完成。在客戶終端系統中,除了處理硬件問題外,還需要處理與之相關的各種軟件技術問題。
四、 軟件的實現
在局域網里面建立自己的視頻點播系統的軟件主要有著名的Real System系統、Windows Media系統和QuickTime系統。應用他們可以很容易的建立起不同功能的、穩定的視頻點播系統。
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